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El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que las cancelaciones son un intento de “aliviar la presión” sobre los controladores de tráfico aéreo, que no han recibido su salario desde mediados de octubre. Añadió que la administración anunciará el jueves los mercados afectados, justo cuando se aproxima la temporada de viajes más ocupada del año.

Los recortes entrarán en vigor el viernes y podrían obligar a cientos de miles de pasajeros a cambiar repentinamente sus planes, mientras las aerolíneas reducen la capacidad en todas sus rutas.

El portavoz de la empresa de datos de aviación Cirium, Mike Arnot, estimó que los recortes podrían provocar la cancelación de hasta 1.800 vuelos solo el viernes.

Duffy advirtió sobre la presión que enfrentan los controladores de tráfico aéreo certificados de la Administración Federal de Aviación (FAA). Muchos ya estaban trabajando horas extras para cubrir alrededor de 3.000 de los 14.000 puestos antes del cierre. Durante este tiempo, los controladores tendrán que trabajar sin recibir salario y no recibirán su segundo pago el martes.

Estas restricciones no afectarán solo los viajes comerciales. Las autoridades indicaron que en ciertos mercados también se impondrán límites a los lanzamientos espaciales y a los vuelos bajo reglas visuales, lo que complicará aún más el trabajo de los controladores de tráfico aéreo.