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La OMS anunció que la aplicación de seis medidas a escala mundial para reducir los efectos del cambio climático sobre la salud podría salvar 1,6 millones de vidas al año y generar beneficios económicos de billones de dólares.

En el informe titulado «Beneficios y costos mundiales de las medidas prioritarias sobre cambio climático y salud», publicado por la OMS el 4 de noviembre, se señaló que estas medidas podrían generar beneficios anuales de bienestar económico por valor de 3,9 billones de dólares y beneficios fiscales de 5,4 billones de dólares. Asimismo, contribuirían a reducir las emisiones de carbono.

Las seis medidas incluidas en el informe son: desarrollar sistemas de alerta sanitaria ante temperaturas extremas, ampliar los servicios de agua potable resistentes al cambio climático, proporcionar servicios básicos de saneamiento, mejorar las instalaciones de higiene y lavado de manos, utilizar combustibles y tecnologías más limpios para cocinar y calentar los hogares, y fortalecer las políticas de fijación de precios de los combustibles fósiles.

La aplicación de estas medidas podría prevenir 1,6 millones de muertes anuales, lo que equivale a una de cada 40 muertes según las estimaciones de los modelos. Además, podrían evitarse emisiones de 16.700 millones de toneladas de dióxido de carbono, equivalentes al 31 % de las emisiones mundiales anuales de gases de efecto invernadero, excluidas las emisiones procedentes del uso de la tierra, los cambios en el uso de la tierra y la silvicultura.

Se estimó que cada dólar invertido en cinco de las medidas podría generar 24 dólares en beneficios. Se espera que los beneficios sean mayores en los países de ingresos bajos y medios, lo que podría contribuir a reducir las desigualdades sanitarias y económicas.

Según el informe, los sistemas de alerta sanitaria ante el calor extremo se encuentran entre las medidas con mayor rentabilidad de la inversión. Se calculó que cada dólar invertido en estos sistemas, que permiten prevenir enfermedades relacionadas con el calor aprovechando las infraestructuras existentes, podría generar 835 dólares en beneficios.

Se prevé que los mayores beneficios económicos y fiscales provengan de las políticas de fijación de precios de los combustibles fósiles. Medidas como la eliminación de subsidios ineficientes y la aplicación de impuestos adecuados a los combustibles fósiles podrían prevenir 1,2 millones de muertes al año y generar 3 billones de dólares en beneficios de bienestar económico y 5,4 billones de dólares en beneficios fiscales.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmó que la crisis climática también es una crisis sanitaria y que sus efectos pueden prevenirse en gran medida con las herramientas disponibles. Ghebreyesus destacó que ampliar la aplicación de medidas comprobadas y asequibles podría salvar millones de vidas y señaló que los gobiernos deben situar la salud en el centro de las políticas climáticas mientras se preparan para las negociaciones sobre el clima.

En el informe publicado antes de la COP31, la OMS instó a los gobiernos, los socios para el desarrollo y las instituciones financieras a invertir en intervenciones comprobadas para reducir los efectos del cambio climático sobre la salud.