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En diciembre entró en vigor una nueva ley que exige a algunas de las redes sociales más populares del mundo, incluidas Instagram y Facebook, impedir que los australianos menores de 16 años abran cuentas en sus plataformas.

La prohibición, seguida de cerca en todo el mundo, fue justificada por activistas y el gobierno como necesaria para proteger a los niños de contenidos y algoritmos perjudiciales.

Las empresas, incluida Meta, afirmaron que coinciden en que se necesitan más medidas para mantener a los jóvenes seguros en línea. No obstante, continúan defendiendo otras alternativas, una postura que también comparten algunos expertos.

En una actualización de su blog, Meta señaló: «Instamos al gobierno australiano a colaborar de manera constructiva con la industria para encontrar una mejor vía —en lugar de prohibiciones generales— como incentivar a todo el sector a ofrecer experiencias en línea seguras, respetuosas de la privacidad y adecuadas a la edad».

La empresa indicó que en su primera semana de cumplimiento de la nueva ley bloqueó 330.639 cuentas en Instagram, 173.497 en Facebook y 39.916 en Threads.

Sostuvieron que la verificación de la edad debería realizarse a nivel de las tiendas de aplicaciones, lo que reduciría la carga de cumplimiento tanto para los reguladores como para las propias aplicaciones, y que deberían crearse excepciones relacionadas con el consentimiento parental.

«Esta es la única manera de proporcionar una protección coherente a nivel de toda la industria para los jóvenes, independientemente de las aplicaciones que utilicen, y de evitar el círculo vicioso de perseguir nuevas apps a las que los jóvenes recurrirían para eludir la prohibición de las redes sociales».

Desde el estado estadounidense de Florida hasta la Unión Europea, diversos gobiernos están experimentando con la limitación del uso de las redes sociales por parte de los niños. Sin embargo, además del límite de edad de 16 años, Australia se convirtió en la primera jurisdicción en rechazar excepciones por consentimiento parental en este tipo de políticas, convirtiendo sus leyes en algunas de las más estrictas del mundo.