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En declaraciones a la Agencia de Prensa Alemana, Rutte afirmó: «Estoy absolutamente convencido de que Estados Unidos respalda plenamente a la OTAN. No hay ninguna duda al respecto», y añadió que la UE no necesita buscar una independencia total en materia de defensa respecto a Estados Unidos.

Rutte subrayó que Europa debe asumir más responsabilidad por su propia seguridad, lo que incluye aumentar el gasto en defensa, pero que esto debe hacerse junto con Estados Unidos y no fuera del marco transatlántico. Dijo que Estados Unidos seguirá manteniendo una presencia militar en Europa y continuará comprometido con la alianza.

Las declaraciones de Rutte fueron una respuesta directa a los recientes comentarios del líder del Partido Popular Europeo, Manfred Weber, quien, en medio de la incertidumbre política en Estados Unidos, cuestionó si Europa puede seguir confiando en Washington. En una entrevista con Funke Media Group, Weber sostuvo que Europa debe estar preparada para actuar de manera más autónoma.

Weber dijo: «No podemos esperar seriamente que Trump, por sí solo, logre una solución de paz con tropas estadounidenses», e instó a que los soldados europeos operen bajo la bandera europea como parte de los futuros arreglos de seguridad en Ucrania.

Este intercambio de opiniones tuvo lugar en medio de un debate más amplio sobre la autonomía estratégica en Europa, a medida que la UE aumenta el gasto en defensa y se prepara para un entorno geopolítico más inestable. Aunque muchos líderes coinciden en que Europa debe hacer más en el plano militar, Rutte advirtió contra enmarcar este esfuerzo como una separación de la OTAN.

Señaló que la mayor parte del poder económico y militar de la alianza de defensa sigue estando fuera de la UE, sobre todo en Estados Unidos, y por ello la cooperación transatlántica es indispensable.