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Según Vanessa Thomas del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, el 21 de noviembre una de las dos naves ESCAPADE capturó imágenes que muestran parte del panel solar utilizando las cámaras VISIONS (Sistema de Observación Visible e Infrarroja) proporcionadas por la Universidad del Norte de Arizona en Flagstaff.

Thomas subrayó que las imágenes demuestran que las cámaras funcionan correctamente y añadió: “La imagen en luz visible también muestra que la nave debería tener la sensibilidad necesaria para observar las auroras de Marte desde la órbita. La cámara infrarroja se utilizará para comprender mejor cómo se calientan y enfrían los materiales de la superficie de Marte a lo largo del ciclo día-noche y de las estaciones del planeta”.

Thomas señaló que la segunda nave ESCAPADE también tomó con éxito sus primeras fotos, “pero como estaba orientada hacia el espacio profundo, las imágenes eran completamente negras”.

Según Thomas, las naves gemelas ESCAPADE, construidas por Rocket Lab y cuyo destino final es Marte, fueron lanzadas el 13 de noviembre desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida con el cohete New Glenn de Blue Origin. Cuando lleguen a Marte, estudiarán cómo el viento solar —un flujo de material que sale del Sol a aproximadamente un millón de millas por hora— interactúa con el entorno marciano y cómo esto conduce a la pérdida atmosférica del Planeta Rojo.

Thomas explicó los detalles de la misión: “Antes de dirigirse a Marte, las dos naves siguen una órbita de ‘proximidad a la Tierra’ alrededor del punto de Lagrange 2, ubicado aproximadamente a un millón de millas de nuestro planeta. En noviembre de 2026 regresarán hacia la Tierra para aprovechar su gravedad y ser impulsadas rumbo a Marte, donde llegarán en septiembre de 2027.”